法语词“flaner”是指在一个城市漫无目的地闲逛，这是如此法式的概念，以至于英语中没有完全对应的词来形容它。从stroll（漫步），到lounge（闲荡），再到saunter（闲逛），几乎有各种各样的意思，但没有哪个完全概括flaner的意思。这个词让人联想到在城市中心漫步，没有方向，但绝非没有目的。Flaneur（游荡者），看似没有目的地，但有这样明确的内涵：处于某个地方，但又置身事外，以哲学的精神来观察眼前的一切。巴黎法兰西学院（Collège de France）法国文学教授、《与波德莱尔共度的夏天》（Un été avec Baudelaire）的作者安托万·孔帕尼翁（Antoine Compagnon）的解释是：这个词意味着“不知道你在寻找什么”。
对孔帕尼翁和许多其他法国专家来说，“游荡者”（flaneur）不仅与法国有关，而且特别与19世纪的巴黎有关。1789年法国大革命（French Revolution）植根于启蒙时期（Enlightenment）的平等主义哲学。之后，突然之间，任何人都可以成为知识分子、哲学家和人类学家。巴黎是他们理想家园。当时，在拿破仑三世（Emperor Napoleon III）的统治下，法国首都不仅在社会方面，而且在建筑方面也迅速进步，从狭窄的中世纪街道，演变成边界明确的大道、公园，颇具现代城市的特点。
19世纪法国散文诗和随笔作家查尔斯·波德莱尔（Charles Baudelaire）常被认为是第一个在文学作品中刻画这种没有方向的游荡者, 将他们的内涵提升至哲学高度，以区别于混日子的人。他在巴黎的系列文章，包括于1863年首次发表在《费加罗报》（Le Figaro）的《现代生活的画家》（The Painter of Modern Life），都有这方面的贡献。“游荡使没有特殊天赋的人也成为诗人和艺术家，”谢利诺表示赞同。“这给了他们一点巴黎气质。”“完美的游荡者、热情的观众，这是建立在众人心中的巨大的快乐。在起伏的运动中，在难以捉摸和无限中，”波德莱尔在《现代生活的画家》中描述了这个城市任何一位居民都喜欢但却迅速消失的快乐。“不在家，却觉得自己处处像在家里；要看世界，要站在世界的中心，但又要对世界保持一种隐遁的态度。这是种不偏不倚的性格，言语所能的定义，都是笨拙的。”
对孔帕尼翁而言，波德莱尔的游荡精神，不仅仅是与他生活的19世纪密不可分：那时“每个人都在行走，”他说，从热拉尔·德·内瓦尔（Gérard de Nerval）和他的宠物龙虾的巴黎漫步，到阿瑟·兰波从沙勒维尔-梅济耶尔（Charleville-Mezieres）步行200多公里到巴黎，波德莱尔的游荡精神还与这三个作家的家乡——巴黎紧密相连。孔帕尼翁解释说：“巴黎是一个贝壳形城市，巴黎的区就像蜗牛壳的螺旋形状，1区在中心，20区在东北，这样的分区为游荡者创造了理想的道路。一个漫无目的的流浪者，不会回溯他的旅途，经常不知道自己在哪里，以及要去哪里。
谢选骏指出：从巴黎的游荡者到洛杉矶的流浪汉，中间还经过了1960年代法国的五月风暴和美国的嬉皮士运动——在在指向了“背叛了上帝的西方文明”的发展路线！西方文明的罪恶，是从文艺复兴开始的，地理大发现助长了这一敌基督的倾向，启蒙运动、科学主义，则是板上钉钉了。法国的游荡者还有哲学，美国的流浪汉只要美元了。
（2019/12/02 发表）
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