《水滸》主要人物宋江，林沖，魯智深，武松事跡分別跨越十回，相比之下，有關梁山始創者王倫與杜遷，宋萬和朱貴的記述少得可憐。“石碣受天文”的108位好漢中，王倫跟晁蓋均名落孫山。宋萬，杜遷排到82，83，朱貴居於92，屬地囚星。

   不過，在前七十回裏，朱貴的出場並非悄無聲息，第十一回的回目：朱貴水亭施號箭 林沖雪夜上梁山，便赫然可見其大名。內文寫林沖進了毗鄰梁山水邊的酒店吃酒，只見一人“背叉著手，走出來門前看雪。那人問酒保道‘什麼人吃酒？’林沖看那人時，頭戴深簷暖帽，身穿貂鼠皮襖，腳著一雙獐皮窄you（革字邊加幼字）靴，身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，三丫黃鬚，只把頭來摸著看雪。”可謂衣冠楚楚，儀表非凡。

   其後林沖因感傷懷抱，乘著酒興在白粉壁上寫下八句五言詩：“仗義是林沖，。。。威震泰山東！”被“那漢”上前“劈腰揪住”，再引其到後面水亭細敘。朱貴這才道出原委，次晨即射出號箭，招船引林沖上山。

   值得注意的是，王倫看畢柴大官人介紹信當即安排林坐第四位交椅，朱貴退到第五位。但朱安然接受。而此時他已梁山前哨的酒店當家四年了！

   沒想到，緊接著自忖“又沒十分本事”的王倫生怕好武藝的林沖“占強”，吩咐設宴款待林沖，並以山寨缺糧少人為由，禮送林下山。林哀求收留遭拒，朱貴率先諫阻，杜宋也以柴大官人顏面支持朱貴。最終是王要求林立投名狀。

   朱貴再出場是隨晁蓋遠赴江州，李逵劫法場救出宋江後白龍廟聚會，朱認出李是同鄉。而他又一次亮相則在四十七回，奉命照應回鄉探母可能惹禍的鐵牛。果然，李母葬身虎口，鐵牛殺四虎後被捕。虧得朱貴與其弟朱富設計救出，然後連同李雲一起回歸山寨。此過程中朱貴頭腦冷靜，給人印象深刻。

   後半部幾無筆墨續寫朱貴。征方腊途中他和數名默默無聞的頭領患病留下，由其弟朱富照護。但至全軍班師時先後病故。雖無戰功卻總算肢體完好得到“正寢”。

   朱貴綽號旱地忽律。忽律者鱷魚也，以利齒知名，尾巴亦具殺傷力。朱貴身為梁山前哨酒店當家，接待五湖四海過往客人，口齒自當伶俐。儘管武藝並不出眾，但應不乏隨機應變能力，自保有餘。山寨周圍四個酒店的當家裏面，朱貴顯然是最勝任愉快的一個。

   也許是因為朱貴地位特殊－他既是元老又長期生活在山寨之外，大陸著名編劇寧財神於2008年編寫《龍虎山客棧》系列電影，以之為主人公。對水滸人物如此進行再創作，別出心裁而又不違背原著主旨，情節曲折，娛樂性強。實在難得。

   以下謹逐一評述這12部電影，與讀者/觀眾分享就教於方家。其首部登場人物除朱貴外，主要涉及浪子燕青，且待下文分解。

   （未完待續）

（2018/05/18 发表）