关于刑不上常委的规则，从十三届四中全会以后直到十七届中央任期结束的二十三年时间里，一直在事实上奉行着。它既是当时中央常委的共识，也是中央常委会的一项规则，一项社会契约。在这项社会契约下，常委们享有人身自由，包括不被逮捕，不被审判的自由。
   
    十八届常委会废除了这条规则。必须说明的是，十八届常委们废除这样规则时，只是放弃了自己的权利，放弃了自己不被逮捕审判的权利，以及规定了将来的常委也不具有这项权利。但是十八届常委会无权剥夺已经退休的常委继续拥有这项权利。已经退休的常委仍然拥有不被逮捕，不被起诉审判的权利。
   
   我们说，“法不溯及既往”是一项基本的法治原则。通俗地讲，就是不能用今天的规定去约束昨天的行为。美国1787年宪法规定：追溯既往的法律不得通过。法国民法典规定：法律仅仅适用于将来，没有溯及力。即使在中国，“法无溯及力”同样适用于民法、刑法、行政法等方面。